در باور طب سنتی چین، انرژی حیاتی بدن که «چی» (Qi) نامیده می‌شود، از طریق مسیرهایی به نام مریدین در بدن جریان می‌یابد. هرگونه اختلال یا انسداد در این مسیرها می‌تواند باعث برهم خوردن تعادل انرژی و در نهایت بروز بیماری شود. با تحریک این مسیرها از طریق سوزن‌گذاری، اعصاب فعال شده و سیگنال‌هایی به مغز ارسال می‌کنند که منجر به ترشح موادی مانند بتا اندورفین می‌شود. این فرایند می‌تواند احساس خوشایندی در فرد ایجاد کرده، آستانه تحمل درد را بالا ببرد و موجب کاهش درد شود.